Auckland: guida ai migliori ristoranti di cucina Maori e fusion

Auckland offre una scena culinaria Maori e fusion davvero sorprendente, con ristoranti che passano dal tradizionale hāngi a reinterpretazioni moderne che mescolano ingredienti locali e tecniche internazionali.

Sono partito da Bologna a fine febbraio, prendendo un volo diretto per Auckland che arriva in primavera. L’aeroporto è ben collegato al centro città con la linea di autobus Air New Zealand, che parte ogni 15 minuti e costa poco, ideale per chi vuole risparmiare. Una volta in centro, la rete di treni suburbani è comoda per raggiungere i quartieri di Westmere e Ponsonby, dove si trovano la maggior parte dei locali consigliati. Per spostarsi di notte, le app di ride‑sharing sono affidabili e non troppo costose, ma è meglio prenotare in anticipo se si vuole arrivare a zone più remote come il mercato notturno di Britomart.

Il budget si colloca più o meno nel medio: una cena completa in un ristorante di alta qualità costa più di quanto si pagherebbe per una pizza a Bologna, ma non raggiunge gli estremi più cari dei ristoranti stellati di città europee. Ci sono anche opzioni più economiche, soprattutto nei food truck che servono piatti a base di kumara o di pesce affumicato, perfetti per una pausa veloce.

Per assaporare davvero la cucina Maori, il primo stop è “Hangi House” a Parnell. Il loro hāngi tradizionale, cotto sottoterra con pietre calde, è un’esperienza sensoriale che non si trova nei menu delle catene. Il secondo è “Kai Fusion”, un locale di Ponsonby che combina i sapori del mare neozelandese con spezie asiatiche; il loro sushi di spugna di mare è una sorpresa inaspettata. Un terzo ristorante, “Rangatira”, propone un menù degustazione dove ogni portata è accompagnata da una breve narrazione sulla cultura Maori, un tocco educativo che arricchisce il pasto.

Ci vuole almeno due giorni interi per assaggiare i piatti più rappresentativi senza correre. Il primo giorno si può dedicare al centro città e ai ristoranti di Parnell, il secondo a Ponsonby e ai quartieri più alla moda, magari concludendo con un cocktail a base di mānuka honey al rooftop di un hotel. Se si ha più tempo, una gita di mezza giornata a Waiheke Island permette di provare l’hāngi in una setting più rustico, con vista sul mare.

Un aspetto negativo da tenere presente è che alcuni ristoranti molto pubblicizzati tendono a sacrificare l’autenticità per attrarre i turisti; in quei casi il cibo può risultare più “westernizzato” di quanto si immagini. Inoltre, la popolarità di alcuni locali rende difficile trovare un tavolo senza prenotazione, soprattutto nei weekend, e si finisce per attendere ore in fila.

Un consiglio pratico che non compare nelle guide è quello di chiedere al barista di “Hangi House” di aggiungere una piccola porzione di “kawakawa” fresco al piatto; il sapore erbaceo è quasi invisibile ma dà una nota di autenticità che i viaggiatori di passaggio spesso trascurano. Inoltre, per chi vuole una pausa veloce ma gustosa, il mercato “Night Food Court” di Britomart apre fino a tardi e offre mini‑hāngi serviti in crocchette di pane di mais, un’opzione perfetta per chi ha poco tempo ma vuole comunque sperimentare la cucina locale.