Scoprire le leggende celtiche tra scogliere e birre artigianali
Scoprire le leggende celtiche tra scogliere e birre artigianali è possibile combinando escursioni lungo le coste dell’Antrim con tappe nei pub più intimi dei villaggi. Io mi sono organizzato per una vacanza di media spesa, così da mantenere le cose sotto controllo senza rinunciare a qualche esperienza più autentica.
Il modo più comodo per arrivare è prendere un volo diretto per Belfast, poi noleggiare un’auto di piccole dimensioni; la rete stradale è ottima e le distanze tra i punti di interesse sono gestibili in meno di un’ora. In alternativa, il servizio ferroviario Belfast‑Derry collega le principali città, ma la flessibilità di un’auto è decisiva quando si vuole fermare in una baia nascosta o in una birreria fuori dai percorsi turistici. Per muoversi una volta sul posto, un mix di auto e passeggiate è indispensabile: le scogliere di Rathlin richiedono tempo per essere esplorate a piedi, mentre le distillerie di whiskey e le microbirrerie della costa sono raggiungibili con brevi tragitti.
Il tempo consigliato è di quattro‑cinque giorni, così da dedicare almeno due intere giornate alle leggendarie formazioni rocciose – Giant’s Causeway, Carrick-a-Rede e i sentieri di Dark Hedges – e una giornata a gustare birre artigianali a Bushmills, Ballycastle e Derry. Una notte extra in Derry permette di assaporare le storie dei druidi nei pub storici senza fretta.
Una delusione evidente è la variabilità del meteo: piogge improvvise e vento forte possono rendere inaccessibili le passerelle di alcune scogliere, limitando l’esperienza visiva. Inoltre, alcuni dei pub più famosi sono affollati anche fuori stagione, creando lunghe attese per una pinta.
Un consiglio che raramente compare nelle guide è di recarsi al birrificio “The Blackpits” nella zona di Coleraine proprio all’alba; la luce del primo sole illumina le botti di legno e il personale è più disposto a condividere ricette segrete e a servire versioni sperimentali non ancora messe in vendita. Un’altra dritta è di chiedere al bartender di aggiungere una goccia di acqua di sorgente di Glenariff alla birra stout: il risultato è una morbidezza inattesa che rende omaggio alle antiche acque sacre celtiche.