Il lato selvaggio del deserto di Atacama: oasi e stelle
Il lato selvaggio del deserto di Atacama si scopre tra oasi nascoste e un cielo stellare così nitido da far sentire insignificante qualsiasi città illuminata. Io ho iniziato a organizzare il viaggio proprio perché le guide si fermano sempre solo alle saline e alle dune, dimenticando le piccole sorgenti di acqua che nascono nelle creste rocciose. Il budget più realistico è medio: voli internazionali per Calama, sistemazione in hostels o eco‑lodge a San Pedro, e noleggio di un 4×4 condiviso con altri viaggiatori. Con qualche accorgimento, è possibile contenere i costi intorno ai 120 €/giorno, includendo cibo locale e ingresso ai parchi.
Come arrivare? Il volo più comodo parte da Santiago, con una breve sosta a Calama; da lì il bus per San Pedro de Atacama impiega circa tre ore, ed è l’unica soluzione economica se non si vuole spendere troppo in taxi. Una volta sul posto, il 4×4 è indispensabile per spostarsi tra le oasi di Puritama e la zona di Los Pozos, dove le sorgenti emergono dal ciottolato come per incanto.
Tempo consigliato: quattro‑cinque giorni completi. Un giorno è sufficiente per la Valle de la Luna, due per le oasi e i geyser del Tatio, e gli ultimi due per l’osservatorio astronomico di ALMA e per una notte a cielo aperto. Il ritmo non è frenetico, ma permette di assaporare l’ambiente senza affrettare le escursioni.
Un aspetto negativo, quasi inevitabile, è l’altitudine: la zona di San Pedro si trova a più di 2 400 m, e i sintomi di mal di montagna non sono rari, soprattutto dopo una camminata notturna sotto le stelle. Inoltre, la connessione cellulare è quasi inesistente fuori dal centro, il che può far sentire isolati.
Un consiglio che non trovi nei manuali: portare un piccolo filtro per la luce blu da attaccare alla torcia del cellulare e usarlo durante le osservazioni notturne. Il filtro riduce l’affaticamento degli occhi e permette di scattare foto a lunga esposizione senza disturbare la fauna notturna. Inoltre, chiedere a un abitante del villaggio di guidare verso le sorgenti meno frequentate garantisce di assistere a un’alba completamente silenziosa, senza turisti a ostacolare il paesaggio.