Vietnam: baia di Halong e mercati galleggianti

Baia di Halong e mercati galleggianti: due esperienze completamente diverse, ma entrambe iconiche del Vietnam, eppure secondo me vanno affrontate con occhi ben aperti per non rimanere delusi.

Parto subito con un dato pratico: per un viaggio di due settimane che combini Halong Bay con il Delta del Mekong (e i suoi mercati galleggianti) si parla di un budget medio-alto, diciamo tra 1.800 e 2.500 euro a persona, voli internazionali esclusi. Si può risparmiare scegliendo crociere low cost ad Halong e dormendo in homestay nel Delta, ma la qualità cala parecchio, soprattutto sui battelli.

Arrivare ad Halong da Hanoi è semplice: bus navetta o minivan privato, circa 3-4 ore. Meglio prenotare un pacchetto che includa il trasporto e la crociera di una notte, perché organizzare tutto separatamente rischia di far perdere tempo. Per il Delta del Mekong il punto di partenza è Ho Chi Minh City: da lì si raggiunge My Tho o Can Tho in due ore di bus. Per muoversi tra i canali l'unica opzione sensata è il battello privato o i tour di gruppo.

Quanto tempo serve? Per Halong consiglio almeno due notti e tre giorni: una notte sola è una corsa contro il tempo e non si vede quasi nulla. Il Delta del Mekong merita almeno tre giorni pieni, con una notte a Can Tho per visitare il mercato galleggiante di Cai Rang all'alba.

Ora il lato meno bello: Halong Bay è bellissima ma soffre di un turismo di massa che a volte uccide la magia. Le barche sono tantissime, il rumore dei motori copre il silenzio, e in certi punti l'acqua non è così cristallina come nelle foto patinate. Anche i mercati galleggianti del Mekong stanno cambiando: molti venditori si sono spostati a terra e quelli che restano sono spesso organizzati per i turisti, con prezzi gonfiati.

Un consiglio specifico che non si trova sulle guide: per Halong, invece della baia principale, prendete in considerazione la baia di Lan Ha, contigua ma molto meno affollata, con gli stessi karst calcarei. Si può arrivare direttamente da Cat Ba Island. Per i mercati galleggianti, non fermatevi al più famoso Cai Rang: alzatevi presto e andate a Phong Dien, un mercato più autentico e meno invaso dai gruppi organizzati. Lì la merce arriva ancora dalle barche dei contadini locali.

In sintesi, sono due esperienze che vale la pena fare, ma con le giuste aspettative e un po' di pianificazione per evitare le trappole da cartolina.