Cambogia: Kampot - fiume, pepe e vita lenta
Kampot è proprio questo: un posto sul fiume, famoso per il pepe e dove la vita scorre lentissima. Per me è stata una sosta obbligata tra Phnom Penh e le isole del sud, e devo dire che ha un suo perché.
Il periodo migliore per venirci è da novembre a febbraio, quando non piove e non c’è il caldo che spacca le pietre. Maggio, come adesso, è già bello umido e ogni tanto scappa un acquazzone, ma si sta ancora bene, meno turisti e prezzi più bassi. Per arrivare, il modo più comodo è il bus: da Phnom Penh sono circa 5 ore, costa 8-10 dollari. Anche da Sihanoukville si arriva in 2 ore e mezza. Una volta lì, il centro è piccolo e si gira a piedi o in bicicletta; per le piantagioni di pepe e Bokor Hill Station serve una moto a noleggio (5-7 dollari al giorno) o un tuk-tuk.
Budget? Economico, senza dubbio. Una stanza in guesthouse costa 10-15 dollari a notte, un piatto di noodles al mercato 2-3 dollari. Con 20-25 dollari al giorno si vive benissimo. Per visitare Kampot e dintorni, 3-4 giorni bastano: un giorno per il fiume e il centro, un giorno per le piantagioni di pepe (La Plantation è la più famosa, visita gratuita), uno per il Bokor se vi va il misto di natura e ruderi coloniali.
Cosa non perdersi: il tramonto sul fiume, magari seduti su una panchina al bar lungo il lungofiume, con una birra locale. Il pepe di Kampot è roba seria, compratene un po’ al mercato o direttamente in fattoria. Poi il mercato notturno, piccolo ma autentico, con cibo di strada buono e a poco.
Cosa evitare: il giro in barca dei cavernicoli. Una noia mortale, costa 15 dollari e vedi solo grotticelle di merda. Le zanzare sono tante, portatevi repellente, soprattutto vicino al fiume. Altra delusione: Bokor Hill Station. Bellissima da lontano, ma arrivati lassù è un casinò abbandonato e un paio di edifici fatiscenti, niente di che. E la strada è tutta curve, per arrivarci ci vuole un’ora di salita.
Un consiglio che non trovate sulle guide: se volete vedere la vita lenta vera, andate al mercato del mattino presto, verso le 6. I locali comprano verdura e pesce, i bambini giocano tra le bancarelle. Non c’è niente di turistico, solo Kampot che si sveglia. Portatevi una borraccia, l’acqua del rubinetto non si beve, ma la vendono a 0,5 dollari in ogni angolo.