Colombia: la regione del caffè e la Valle del Cocora
Colombia: la regione del caffè e la Valle del Cocora è un viaggio che si fa per amore dei paesaggi verdi, del buon cibo e della lentezza, non certo per chi cerca spiagge o vita notturna. Sono stato ad aprile, che è un mese perfetto perché è la fine della stagione delle piogge e l'inizio della raccolta del caffè, ma anche maggio va bene, con qualche acquazzone pomeridiano che però non rovina la giornata. Eviterei invece dicembre-gennaio, periodo di alta stagione e prezzi gonfiati.
Come arrivare? Il modo più semplice è volare a Pereira o Armenia da Bogotá o Medellín, poi noleggiare un'auto o prendere un colectivo. Con i mezzi pubblici si fa tutto, ma i tempi si allungano: da Pereira a Salento sono circa 45 minuti di bus, e da lì si parte per la Valle del Cocora. Muoversi a piedi o in jeep è la norma, niente Uber o taxi facili fuori dai centri.
Il budget è medio. Una settimana nella regione, tra alloggi economici in hacienda, pasti in ristoranti tipici e escursioni, si sta sui 600-800 euro a persona, voli esclusi. Se si sceglie il caro, con lodge di lusso e tour privati, si sale tranquillamente sopra i 1200. Ma si può anche fare in modo economico, dormendo in ostelli a Salento e mangiando arepas per strada, forse 400 euro bastano.
Cosa non perdere? La Valle del Cocora all'alba, quando la nebbia si alza e le palme da cera sembrano giganti di un altro mondo. Il trekking fino all'Acaime, dove si vedono i colibrì, è imperdibile. Poi una visita a una finca di caffè, ma non quelle turistiche: meglio chiedere in paese a qualche contadino che apre la propria casa per un tour genuino. E la piazza di Salento, con le sedie colorate, è un must per un caffè e un bocadillo.
Cosa evitare? La fila per il jeep al Cocora nelle ore centrali del giorno: meglio partire alle 6 del mattino, si evita la calca e si vede la valle deserta. Altra delusione: molti tour del caffè sono identici, con la stessa storia e la stessa degustazione. Poi, attenzione al cibo troppo piccante nei ristoranti per turisti; il vero ajiaco colombiano non è così.
Un consiglio che non trovate nelle guide: portatevi un paio di stivali di gomma anche se non piove. Il sentiero nella valle è fangoso tutto l'anno, e le scarpe da ginnastica si rovinano in dieci minuti. Io ho imparato a mie spese e ho finito per comprarne un paio da un venditore ambulante al ritorno. Per visitare bene la regione servono almeno 4 giorni: uno per Salento, uno per il Cocora, uno per le finche e uno per rilassarsi o andare a Filandia, che è più autentica del caotico Salento.