Vietnam: la baia di Ha Long è ancora così spettacolare?
Sì, la baia di Ha Long è ancora spettacolare, ma lo spettacolo va cercato con un po' di accortezza perché la fama ha i suoi costi in termini di folla e inquinamento.
Il budget per una visita varia molto a seconda del tipo di esperienza. Una crociera di una notte su una barca media si aggira sui 150-250 dollari a persona tutto incluso (cibo, kayak, visite alle grotte). Per un tour economico si può partire da 80 dollari, ma la qualità di cibo e cabina ne risente. Chi cerca qualcosa di più esclusivo spende dai 400 dollari in su per barche più piccole con itinerari alternativi. Io ho optato per una fascia media e devo dire che il rapporto qualità-prezzo è stato onesto, ma bisogna sapere che il prezzo basso spesso nasconde navi fatiscenti e menu tristi.
Per arrivare il modo più comune è da Hanoi: un bus navetta costa circa 15-20 dollari a tratta e impiega 3-4 ore. Una volta arrivato al porto di Tuan Chau, la propria compagnia di crociera gestisce il trasferimento dal molo alla barca. Muoversi nella baia significa stare su quella barca per tutta la durata del tour, con scali in kayak o gommone. Non ci sono mezzi pubblici sull'acqua, quindi la libertà di movimento è vincolata all'itinerario scelto.
Per visitarla con calma servono almeno due notti in crociera (tre giorni). Una sola notte è troppo frettolosa: si arriva a metà giornata, si fa un giro veloce, si dorme e si riparte la mattina dopo. Con tre giorni si ha il tempo di esplorare anche baie meno battute e di fare un bagno senza sentirsi in coda.
Il lato deludente è la quantità di rifiuti galleggianti che si trovano in alcuni punti, specialmente vicino alle rotte più trafficate. Ho visto bottiglie di plastica e sacchetti che galleggiano accanto a formazioni spettacolari. Le autorità locali hanno fatto passi avanti nella pulizia, ma non basta ancora. Inoltre molte barche incrociano a pochi metri di distanza: non è la sensazione di isolamento che ci si aspetta dalle foto patinate.
Un consiglio specifico che non si trova sulle guide turistiche standard è di scegliere partenze che includano la baia di Lan Ha o di Bai Tu Long anche solo per una parte dell'itinerario. Il biglietto d'ingresso per Ha Long è lo stesso, ma queste aree adiacenti hanno molto meno traffico, acque più pulite e karst altrettanto maestosi. Alcune compagnie offrono combo che toccano entrambe le baie. Per l'esperienza reale vale la pena pagare un supplemento di 30-50 dollari per questi percorsi.