Matsumoto: castello nero e alpi giapponesi

Matsumoto: castello nero e alpi giapponesi. Sì, è esattamente così: il castello è di un nero intenso, quasi austero, e dietro si stagliano le Alpi giapponesi, un contrasto che toglie il fiato. Il periodo migliore? Per vedere il castello con le montagne innevate, da novembre a marzo; ma io sono stata a luglio, ed è caldo, umido, con qualche temporale improvviso. Meglio maggio o ottobre, clima più mite e meno folla.

Arrivare è semplice: shinkansen da Tokyo a Nagano, poi un treno locale fino a Matsumoto. In totale poco più di due ore e mezza, circa 8000 yen. Una volta lì, la città si gira a piedi o in bicicletta. Il budget è medio: un hostel o ryokan economico costa intorno ai 5000 yen a notte, mentre un pasto base si trova sui 1000 yen. Per visitare bastano un giorno e mezzo, due se si vuole salire sulle Alpi.

Cosa non perdere: il castello, ovviamente, ma anche il Nakamachi-dori con le sue case antiche e il Museo dell’Arte di Ukiyo-e. Una delusione? Le code al castello sono lunghe, e l’interno è spoglio, quasi del tutto vuoto, un po’ freddo. Un consiglio che non trovi sulle guide: invece di salire sul Monte Hotaka, vai in autobus fino a Utsukushigahara, un altopiano poco battuto con prati e una veduta delle Alpi che dà davvero una sensazione di pace. Evita i ristoranti proprio sotto le mura del castello: costosi e turistici.