Rovaniemi: il villaggio di Babbo Natale oltre il Circolo Polare
Assolutamente sì, il villaggio di Babbo Natale a Rovaniemi è una meta che merita una visita, ma va affrontata con aspettative realistiche. Io l'ho inserita in un viaggio più ampio in Lapponia quest'estate, e posso dire che il fascino del Circolo Polare è reale, ma l'esperienza è molto diversa dall'immagine patinata che si vede online.
Per budget, si parte da una fascia medio-alta. Il villaggio in sé è gratuito, ma le attività costano: l'incontro con Babbo Natale (gratuito per la foto, ma le stampe e i video sono a pagamento, a partire da circa 30-40 euro), la slitta trainata da renne o husky (50-70 euro a testa per un breve giro), e i souvenir sono decisamente cari. Se si viagia con voli low-cost e alloggi in ostelli o Airbnb fuori dal villaggio, si può stare su un budget medio (circa 80-100 euro al giorno a persona), ma con alberghi nel villaggio e attività complete si sale facile facio a 200+.
Come arrivare: si vola direttamente all'aeroporto di Rovaniemi, che è piccolo ma ben servito da Helsinki e da alcune compagnie low-cost. Dall'aeroporto al villaggio di Babbo Natale c'è una navetta (8 euro circa) che fa la spola in 5 minuti. Dal centro di Rovaniemi, invece, si prende l'autobus 8 o un taxi (15-20 euro). Muoversi all'interno del villaggio è facilissimo: è tutto concentrato in una zona pedonale, non servono mezzi.
Quanto tempo baasta? Per chi vuoe solo vedere il villaggio, l'ufficio postale di Babbo Natale, la linea del Circolo Polare e fare una foto con il barbuto, mezza giornata è più che sufficente. Però se si agigungono attività (renne, husky, o una visita al museo Arktikum che è a Rovaniemi), serve un giorno iIntero, meglio due.
Un aspetto negativo che non mi aspettavo: la folla. Anche ad agosto, il villaggio era pieno di gruppi organizzati coreani e cinesi, con code lunghe per l'incontro con Babbo Natale. Il senso di magia si perde un po' tra le casse e la ressa. Poi il villaggio è molto commerciale e piccolo, sembra più un parco a tema che un luogo autentico.
Consiglio che non si trova sulle guide: andare al villaggio alle 8 del uno, appena apre, o dopo le 18 quando chiudono le attività principali. In quegli orari il posto è quasi deserto e si riesce a godere l'atmosfera, anche a scattare fotto sulla linea del Circolo Polare senza turisti intorno. Io sono riuscito a fare l'incontro con Babbo Natale senza coda entrando all'ora di pranzo, quando i guruppi sono fuori a mangiare.