Sintra: palazzi fiabeschi tra monti e foresta
Sintra merita davvero l'appellativo di luogo fiabesco, con quei palazzi arroccati tra monti e foresta, ma bisogna saperla gestire per non rimanere delusi. Ci sono stato a metà maggio di quest'anno, in piena primavera, e l'atmosfera è quella di un sogno a occhi aperti: il Palacio da Pena sembra uscito da un libro di fiabe, la Quinta da Regaleira è un labirinto iniziatico tra grotte e torri, e il Castelo dos Mouros regala viste mozzafiato sulla costa atlantica. Però, diciamolo subito, è una meta molto turistica e affollata, il che può rovinare un po' la magia se non si pianifica bene.
Il budget per una giornata a Sintra è medio-alto se si vogliono visitare i siti principali. I biglietti singoli costano dai 10 ai 20 euro a testa, e per vedere tutto (Pena, Regaleira, Castelo, Palacio Nacional) si superano facilmente i 50 euro a persona. Un modo per risparmiare è scegliere solo due attrazioni e saltare quelle più care, oppure prendere il biglietto combinato del Palacio da Pena con il Castelo (costa meno). I ristoranti nel centro e vicino ai palazzi sono cari e spesso di qualità media, quindi il mio consiglio è portarsi uno zaino con panini e acqua, così si risparmia e si evita la ressa dell'ora di pranzo.
Per arrivare da Lisbona si prende il treno dalla stazione Rossio: costa circa 2,50 euro a tratta, dura 40 minuti e passa ogni mezz'ora. Una volta a Sintra, gli autobus 434 e 435 collegano i vari palazzi, ma sono pieni fino all'inverosimile, specialmente dopo le 10 del mattino. La cosa migliore è camminare: le distanze non sono enormi, ma le salite sono impegnative. In alternativa, si può prendere un Uber o un taxi condiviso, che costa sui 5-10 euro per tratta e fa risparmiare tempo prezioso.
Il tempo minimo per visitare Sintra con calma è di due giorni interi. Il primo giorno lo dedicherei al Palacio da Pena e al Castelo dos Mouros, che sono vicini tra loro, più una passeggiata nel parco della Pena. Il secondo giorno alla Quinta da Regaleira e al centro storico con il Palacio Nacional. Chi ha solo una giornata può stringere, ma salterà molte cose e farà code interminabili.
Un aspetto negativo che non ho visto sottolineato abbastanza è lo stato di conservazione di alcuni palazzi. La facciata del Palacio da Pena è parzialmente coperta da impalcature per restauri che vanno avanti da anni, e l'effetto fiabesco ne risente. Inoltre, le code per entrare sono lunghe anche con il biglietto prenotato: a maggio abbiamo aspettato 45 minuti solo per varcare il cancello della Pena. Un'altra delusione è la folla alla Quinta da Regaleira: il Pozzo Iniziatico è sempre pieno di gente in fila per la foto, e si perde il senso di mistero.
Un consiglio specifico che non si trova sulle guide turistiche: visitare il Convento dos Capuchos, un eremo francescano immerso nella foresta di Sintra, a pochi chilometri dal centro. È poco conosciuto, costa solo 4 euro, e si arriva con il bus 435 (scendere alla fermata Capuchos) oppure a piedi con una camminata di 40 minuti su sentieri nel bosco. L'interno è spoglio, con celle rivestite di sughero, e l'atmosfera è autenticamente silenziosa, lontana dal caos dei palazzi. Per chi ama la natura e la spiritualità, è un gioiello dimenticato. Inoltre, per evitare la folla al Palacio da Pena, consiglio di acquistare il biglietto online per la prima fascia oraria (9:30) e arrivare in taxi dal centro di Sintra, perché gli autobus iniziano a circolare tardi e la coda alla fermata è già lunga alle 8.