Giappone: sulle tracce dei samurai nel Tohoku

Cercare i samurai nel Tohoku significa andare a Aizu-Wakamatsu, Kakunodate e Hiraizumi, ma serve pianificare bene perché le distanze non sono come a Tokyo. Il budget è medio: si spende sui 12-15 mila yen al giorno per cibo e alloggi basici, più i treni che fanno saltare il conto. Io sono partito da Milano, si vola su Tokyo Haneda, poi shinkansen fino a Sendai o Fukushima. Per muoversi conviene il Japan Rail Pass regionale del Tohoku, ma copre solo le linee JR, e molte località minori richiedono autobus o noleggio auto. Un noleggio costa caro, però è l’unico modo per arrivare a certi templi sperduti.

Per visitare con calma ci vogliono almeno sette-otto giorni: due per Aizu-Wakamatsu col castello e il cimitero dei Byakkotai, due per Kakunodate con le case dei samurai, uno per Hiraizumi e i templi, più gli spostamenti. La delusione? A Hiraizumi, il Chuson-ji è bello ma sembra un parco turistico, file infinite e souvenir shop ovunque; si perde la sensazione storica che invece si trova nei piccoli santuari vicini, tipo il Motsu-ji.

Un consiglio che nessuna guida dà: a Kakunodate, invece di seguire la via principale piena di negozietti, girare nelle stradine laterali. Lì ci sono case di samurai di rango inferiore, spesso abbandonate, con orti e gatti che te le fanno sembrare vive, non museificate. Meglio evitare agosto, fa un umido che soffoca e i festival locali alzano i prezzi degli hotel.