Vietnam: Sapa e i terrazzamenti di riso
Sapa è una delle zone più belle del Vietnam per vedere i terrazzamenti di riso, ma non è tutto rose e fiori come dicono le foto patinate.
Quando andare: il periodo migliore è settembre-ottobre, quando il riso è maturo e dorato. A luglio, come adesso, i terrazzamenti sono verdi, ma il clima è umido e piove spesso. Se si viene in estate, bisogna mettere in conto nuvole basse che coprono le valli per ore. Per chi cerca i colori forti, meglio settembre.
Come arrivarci: da Hanoi si prende il treno notturno per Lao Cai, poi un minibus o taxi per Sapa (circa 1 ora). Il treno costa sui 30-40 euro a persona in cuccetta morbida, ma è vecchio e rumoroso. Alternativa, il bus notturno diretto da Hanoi, più economico (15-20 euro) ma scomodo. Meglio prenotare su 12Go.asia o direttamente in agenzia a Hanoi.
Budget generale: Sapa è economica, si gira con 30-40 euro al giorno includendo dormitorio in ostello (8-10 euro), pasti locali (3-5 euro a pasto), e una guida per trekking. I tour organizzati costano molto di più e non ne vale la pena. Meglio arrangiarsi con una guida locale per un giorno.
Cosa non perdere: il trekking da Sapa a Ta Van, passando per Cat Cat e Lao Chai. I terrazzamenti a valle sono spettacolari, soprattutto se si cammina tra i villaggi delle minoranze Hmong e Red Dao. Il mercato di Bac Ha la domenica è autentico, ma dista 2 ore di bus.
Cosa evitare: i tour di gruppo che promettono di visitare 5 villaggi in un giorno. Si finisce per correre e vedere nulla. Evitare di comprare oggetti dai bambini che chiedono soldi, meglio dare contributi alle scuole locali. Un aspetto negativo: il turismo di massa ha trasformato il centro di Sapa in un mercato kitsch, pieno di negozi per turisti. La delusione è che il vero trekking inizia solo dopo essersi allontanati dal paese.
Consiglio che non si trova sulle guide: portare scarpe da trekking con suola scolpita, non solo scarpe da ginnastica. I sentieri sono fangosi e scivolosi anche senza pioggia. E noleggiare un bastone da trekking per 1 euro dai locali all'inizio del sentiero, fa la differenza.
Per visitare Sapa servono almeno 3-4 giorni, due per il trekking principale e uno per il mercato o un giorno extra per rilassarsi. Meglio evitare di arrivare col treno del mattino e partire la sera stessa, si perde tutto il senso.