Phong Nha: grotte, jungle e avventure sotterranee
Phong Nha è il paradiso delle grotte, ma non è un posto per tutti: serve spirito di avventura e un buon paio di scarpe. L'ho scelto per luglio 2026, in piena estate, e ho messo su un itinerario di 4 giorni. Budget economico/medio, sui 30-50€ al giorno, escluse le escursioni più grosse che costano a parte. Per arrivare dormo su un bus notturno da Hanoi a Dong Hoi (circa 10 ore, 10-15€), poi da lì prendo un minibus condiviso per Phong Nha town (un'ora, 2€). In paese si gira a piedi o in bici (noleggio 3€ al giorno), ma per le grotte lontane serve un motorino (8€ al giorno) o i tour organizzati. Tre giorni pieni sono il minimo, quattro se si vuole un giorno di recupero.
Giorno 1: arrivo a Dong Hoi la mattina presto, bus per Phong Nha, lascio lo zaino in ostello. Pomeriggio visita alla grotta di Paradise. È la più famosa, ma anche la più turistica: passerelle in legno e luci led, si perde un po' di atmosfera selvaggia. Il biglietto costa 250k dong (circa 10€) e ci vuole un'ora e mezza. Delusione: c'era troppa fila e sembrava un parco giochi. Per muovermi prendo il bus navetta dal centro (30k dong). Serra.
Giorno 2: escursione a Hang En, la terza grotta più grande del mondo. Si parte alle 7 dal centro, si cammina 4 ore nella giungla, si attraversano fiumi e si arriva al campo base dentro la grotta. Si dorme lì in tenda, cena cucinata dalla guida. Costo: 120€ tutto incluso, ma è l'esperienza più bella. Bisogna prenotare almeno un mese prima, i posti sono limitati. Consiglio che non trovi sulle guide: porta un asciugamano leggero, nel fiume è freddo e dopo il bagno si trema anche a luglio. E soprattutto, non usare il telo termico, meglio un pile.
Giorno 3: rientro da Hang En la mattina, arrivo a Phong Nha verso le 14. Pomeriggio relax o visita al Parco Nazionale, sentiero per il Botanical Garden (3km, 4€). Si vede una cascata carina, ma niente di che. In alternativa, la Dark Cave: zipline, kayak e fango, 300k dong (12€). Io salto perché sono stanco, ma mi dicono che è divertente se non soffri di claustrofobia. Aspetto negativo: luglio è mese delle piogge, la giungla è fangosa, le zanzare sono tante e i sentieri scivolosi. Per fortuna non ho beccato un temporale, ma portatevi un k-way.
Giorno 4: mattina libera, giro per il villaggio, noleggio bici per visitare il Phong Nha Cave (l'ingresso è via barca, 12€ a testa, dura