Zanzibar: tra spezie, spiagge e storia swahili

Zanzibar: tra spezie, spiagge e storia swahili

Il titolo promette un mix di cose, ma la realtà è che le spezie sono un tour organizzato per turisti, le spiagge sono bellissime ma piene di venditori, e la storia swahili è quasi tutta concentrata a Stone Town. Detto questo, ho passato due settimane a programmare un itinerario per agosto 2026, e ho deciso di scrivere quello che ho capito per evitare figuracce.

Giorno 1: arrivo a Stone Town. Il volo da Bologna via Istanbul o Addis Abeba costa sui 600-800 euro andata e ritorno (se prenoti con largo anticipo). Appena atterri, prendi un taxi ufficiale dall’aeroporto: negozia sui 15-20 dollari fino al centro storico. Non accettare passaggi da sconosciuti. A Stone Town prenota un guesthouse economica tipo il Jafferji House (circa 40 euro a notte). La prima sera giri a piedi per le stradine, ma occhio: è un labirinto, e di notte qualche ubriaco barcolla. Meglio farsi accompagnare da una guida locale per una cena tipica (pesce e riso, 10 dollari). Budget giornaliero: medio (mangiare fuori costa 15-20 dollari a pasto).

Giorno 2: tour delle spezie. Tutti lo consigliano, ma la verità è che è una messa in scena. Ti portano in una fattoria, ti mostrano chiodi di garofano e vaniglia, poi cercano di venderti sacchetti a prezzo maggiorato. Conviene andare per conto proprio con un taxi per un'ora a nord, verso Kidichi, e pagare 5 dollari l'ingresso. Il tour dura tre ore, ma non aspettarti niente di autentico. La delusione è che non c'è storia swahili, solo marketing. Budget: economico (20 dollari totali incluso trasporto).

Giorno 3: trasferimento a Nungwi, sulla punta nord. Il minibus locale costa 5 dollari ma parte quando è pieno – a volte due ore di attesa. Meglio un taxi condiviso (15 dollari). Nungwi ha spiagge da cartolina ma è un polo commerciale: ogni dieci metri qualcuno chiede se vuoi massaggi, giri in barca, braccialetti. Dopo due giorni diventa stancante. Budget alloggio: medio (85 euro a notte per un bungalow semplice). La cena al ristorante sulla sabbia costa 20 dollari, ma il pesce è spesso surgelato.

Giorno 4: snorkeling a Mnemba Atoll. Prenota da un banchetto sulla spiaggia, ma attento: il prezzo standard è 50 dollari, ma se negozi scendi a 40. Il problema è che le barche partono tutte insieme, ti ritrovi in branchi di turisti. L'acqua è limpida, ma i coralli sono sbiancati (colpa del riscaldamento globale, niente foto perché non servono). Il consiglio che non trovi sulle guide: porta un telo da mare, perché sulle barche non danno niente, e il sole picchia.

Giorno 5: rientro a Stone Town. Tempo per visitare il museo del Palazzo del Sultano e la casa di Freddie Mercury – entrambi piccoli e poco curati. La storia swahili è più viva nei mercati e nelle moschee. Se hai tempo, fai un giro a Forodhani Gardens la sera, ma i cibi venduti sono cotti in fretta e spesso la qualità è scarsa. Meglio cenare in un ristorante con cucina locale genuina, tipo il Lukmaan, dove con 5 dollari mangi un piatto di riso e curry.

Budget complessivo: per una settimana, considerando volo, alloggio medio, pasti e attività, si spende sui 1.200-1.500 euro a persona. Versione economica? rinunci allo snorkeling e dormi in dormitori, spendi 800. Versione alta? resort a 200 euro a notte, tour privati, 2.500.

Quanto tempo serve: sette giorni sono sufficienti, ma non aspettarti di approfondire niente. L'isola è piccola, ma gli spostamenti sono lenti.

Un aspetto negativo: la pressione commerciale è costante. Non ti lasciano in pace. E la spiaggia di Kendwa, che dicono sia la più bella, ha un resort che ha recintato l'accesso pubblico. Per entrare devi comprare un drink a 15 dollari.

Consiglio specifico che non trovi sulle guide: porta con te una copia della carta d'identità, perché la polizia fa controlli a caso nei minibus, e se non hai documenti ti chiedono una "mancia". Succede.