Okinawa: cosa rende unica l'isola della longevità?

Okinawa è unica per la longevità grazie a una combinazione di dieta a base di verdure amare e tofu, forte senso di comunità (yuimaaru), attività fisica quotidiana non forzata e un clima subtropicale che invita a stare all'aperto, ma non è tutto rose e fiori come raccontano i documentari motivazionali.

Ci sono arrivato a metà luglio, con un volo scalo da Milano a Tokyo Haneda e poi diretto a Naha, la capitale. Il costo del biglietto a/r non è basso, parliamo di un budget medio-alto, sui 900-1200 euro solo per il volo, poi l’isola in sé ha prezzi accessibili: una cena in un izakaya locale costa intorno ai 15-20 euro, e i mezzi pubblici non sono cari. Per muoversi ho noleggiato una macchina (consiglio vivissimo, altrimenti è dura), circa 50 euro al giorno con assicurazione, e il bollo autostradale non esiste perché le strade sono quasi tutte a pedaggio singolo, molto economiche. Con tre giorni pieni si vedono le cose principali: il Castello di Shuri, il villaggio Ryukyu, le spiagge del nord come Emerald Beach. Per avere un’idea più profonda, servono almeno cinque giorni, anche se la vera Okinawa sta nei piccoli paesi dell’entroterra, lontano dai resort.

Un aspetto negativo che pochi dicono: il caldo e l’umidità a luglio sono asfissianti. Si suda in modo imbarazzante anche solo camminando per dieci minuti. E non è una delusione da poco, perché rovina la voglia di esplorare a piedi i mercati coperti di Naha, che invece meriterebbero ore di gironzolamento. Inoltre, molti ristoranti turistici servono versioni annacquate del goya champuru (il piatto di melone amaro) per piacere ai palati occidentali, e quello è un peccato.

Il consiglio che nessuna guida dà: cercare un koza (centro comunitario) locale, spesso segnalato solo in giapponese, e chiedere di partecipare al circle dance serale, una specie di festa di quartiere con musica tradizionale. Non serve nessuna prenotazione, si va e basta, e lì si capisce davvero cosa significa yuimaaru. Il costo è zero, ma l’esperienza vale più di qualsiasi museo. L’isola della longevità non è solo cibo sano, è il modo in cui le persone condividono il tempo senza programma.