Ayutthaya: antica capitale tra rovine e biciclette
Ayutthaya è una di quelle destinazioni che o si amano o si odiano, e la bicicletta è l'unico modo per viverla senza impazzire tra i tuk-tuk che ti suonano in coda. A luglio, come adesso, il caldo è bestiale e l'umidità ti appiccica la maglietta prima ancora di arrivare al primo tempio. Si può andare da novembre a febbraio per condizioni più sopportabili, ma se si è già qui, meglio affrontare la realtà con una borraccia da un litro e una partenza all'alba.
Da Bangkok si arriva in un'ora scarsa: treno dalla stazione di Hua Lamphong, costo irrisorio sotto i 50 baht, o minivan da Mo Chit per circa 100. Meglio il treno, si vede la campagna e si evita il traffico del pomeriggio. Una volta lì, il noleggio bici è ovunque, 50-100 baht al giorno. Il budget complessivo è economico: si spende sui 500-800 baht al giorno se si mangia street food e si entra nei templi principali (biglietto combinato 220 baht per 6 siti). Medio se si vuole una cena con vista sul fiume e stanza in guesthouse decente, attorno ai 1500 baht. Caro è superfluo, non serve un hotel di lusso per girare in sandali tra le rovine.
Cosa non perdere: Wat Phra Si Sanphet, il più imponente, e Wat Mahathat con la testa del Buddha avvolta dalle radici di un fico. Ma anche Wat Chaiwatthanaram, meno affollato e più fotografabile al tramonto. Cosa evitare: i ristoranti che si affacciano sul fiume davanti al parco storico, servono piatti mediocri a prezzi da turista. La delusione arriva quando si scopre che molte rovine sono state restaurate con cemento visibile e che i templi sono circondati da strade trafficate. Il fascino da 'città perduta' svanisce appena arriva una moto con scarico aperto.
Per visitare servono almeno sei ore per i templi principali, ma due giorni permettono di vedere anche quelli periferici e il mercato notturno. Un consiglio che non troverete sulle guide: portatevi un lucchetto da bici, perché a volte quelli in dotazione sono scadenti e lasciare la bici incustodita mentre si entra in un tempio può diventare un problema. Io ho visto gente tornare e trovarsi senza ruota anteriore. Meglio noleggiare da un posto che dà lucchetto a catena, non a cavo.