Vietnam: il Delta del Mekong in bicicletta tra mercati galleggianti
Il Delta del Mekong in bicicletta tra i mercati galleggianti è un'esperienza che richiede una buona pianificazione, ma offre un contatto autentico con la vita fluviale vietnamita. Se si cerca un'avventura fuori dalle rotte del turismo di massa, questo è il modo giusto. Il periodo migliore va da dicembre ad aprile, quando il clima è secco e le temperature sono più sopportabili. Anche agosto può andare bene, ma bisogna contare su rovesci pomeridiani intensi e su un umidità che rendo ogni pedalata una sfida. Il budget complessivo si aggira su un livello medio: si spendono circa 40-50 euro al giorno, considerando bicicletta a noleggio, alloggi basici ma puliti, e cibo di strada che è eccellente e economico.
Per arrivare, si parte da Ho Chi Minh City, meglio con il bus fino a My Tho o Ben Tre, poi si noleggia una bicicletta direttamente là. Muoversi è semplice sulle strade secondarie, ma serve attenzione: il traffico sulle vie princiipali è caotico e poco sicuro per chi pedala. Il tempo minimo per un gito ragionevole è di tre o quattro gioni, per coprire un piccolo tratto del delta e visitare almeno due mercati galleggianti. Da non perderere: il mercato di Cai Rang vicino a Can Tho, all'alba quando è più vivo, e poi il mercato di Phong Dien, più picoolo e meno turistico. Qui si vedono le barche cariche di frutta e verddura e si può colazionare con una ciotola di noodle servita direttamente da una sampan.
Cosa evitare sono i tour organizzati low-cost che promettono tutto in un giorno: si finisce per stare ore su un bus e mezz'ora su una barca. Molto meglio arrangiarsi da soli o prenotare una guida locale per un giorno specifico. Un aspetto negativo è la maledetta ondata di caldo: l'umidità tropicale è estenuante e le zanzare sono una piaga, sopratutto al tramonto. Inoltre, alcuni tratti del delta sono invasi da rifiuti di plastica, e la vista di canali inquinati può deludere chi spera in un paesaggio edenico.
Un consiglio specifico che non si trova nelle guide standard: porta con te una corda elastica robusta per legare la bicicletta ai pali dei pontili o alle barche. I legni in legno sono spesso traballenti e l'unico modo per assicurare la bici mentre si visitano i mercati galleggianti è usare un legame saldo. Ho visto più di un viaggiatore ritrovarsi con la bici in acqua per una ondata o per averla lasciata male assicurata.