Chiang Mai: trekking, templi e street food a poco prezzo

Chiang Mai é davvero una meta dove si può fare trekking, vedere templi e mangiare street food spendendo poco, a patto di sapere dove andare e cosa evitare. Per il budget, siamo su una fascia economica: con 20-25 euro al giorno si vive bene, alloggio in ostello o guesthouse semplice, pasti dallo street food e trasporti locali. Ci arrivi volando low cost da Bangkok o via treno notturno, che é un'esperienza da fare almeno una volta. Una volta in città, il miglior mezzo é il songthaew rosso, una specie di pick-up condiviso: si paga 20-30 baht a corsa, niente negoziazione se non si fanno tratte turistiche.

Il periodo migliore é tra novembre e febbraio, ma anche ad agosto (adesso) si può, solo che piove spesso nel pomeriggio. Per visitare la città e dintorni bastano 4-5 giorni: un giorno per i templi del centro come Wat Phra Singh e il Doi Suthep, uno per il mercato notturno e lo street food, due per un trekking di un paio di giorni nelle tribù delle colline. Cosa non perdere: il khao soi, zuppa di noodles al curry, e il mercato di Warorot la mattina presto. Cosa evitare: i tour organizzati che ti portano a fare elephant riding o ai templi finti per turisti, sono una presa in giro e costano il triplo. La delusione più grossa per me é stato il Doi Suthep in alta stagione turistica: coda all'infinito per il funicolare, meglio salire a piedi la mattina presto. Un consiglio specifico che non trovi sulle guide: cercare un wat poco conosciuto fuori dalle mura, tipo Wat Suan Dok, ma soprattutto andare a mangiare al mercato di Kalare la sera, dove lo street food é migliore e meno caro che nella via principale. Portarsi sempre una giacca antipioggia leggera anche se sembra sereno, le nuvole arrivano all'improvviso.