Raja Ampat: esplorare l'arcipelago dei coralli

Raja Ampat: esplorare l'arcipelago dei coralli? Sì, il nome è famoso, ma la realtà è molto più complessa di quello che raccontano i poster patinati. Ho passato due settimane a luglio, subito dopo l'alta stagione, e ho scoperto un posto che ha due facce: una spettacolare e una che molti non vogliono ammettere.

Budget medio-alto, diciamo tra i 2.500 e 3.500 euro a persona per una decina di giorni, voli inclusi. Non è una destinazione per zaino in spalla low cost, anche se qualche homestay economico esiste. Il problema è che tutto arriva via mare e i prezzi lievitano: il trasporto interno, i permessi, il cibo. Per arrivare si vola a Sorong, da lì si prende un ferry o uno speedboat per Waisai, il portale d'ingresso. Muoversi tra le isole è possibile solo con barche noleggiate o tour organizzati, non ci sono strade né mezzi pubblici. Servono almeno 10-14 giorni per vedere qualcosa senza morire di fatica.

Ora l'aspetto negativo, quello che nessuno dice: il costo non corrisponde sempre alla qualità dei servizi. Ho visto homestay con camere essenziali a 70 euro a notte, e guide che ti portano negli stessi spot affollati di turisti. La barriera corallina è incredibile, sì, ma in alcune zone come Piaynemo o la laguna di Wayag c'è una quantità di barche che sembra un parcheggio. E il fenomeno del bleaching si vede, eccome: non tutto è come nelle foto di dieci anni fa.

Un consiglio specifico che non trovi sulle guide: non prenotare tutto dall'Italia. Meglio arrivare a Sorong e cercare lì un'imbarcazione condivisa con altri viaggiatori. Si risparmia e si evitano i pacchetti sovrapprezzati che promettono "tutto incluso" e poi ti lasciano a mollo. Inoltre, portatevi contanti in rupie, perché gli ATM sull'isola sono una chimera e le carte non le accetta nessuno.